Атмосфера виявленої планети-супергіганта дуже здивувала вчених

Астрономи, які працюють з космічними телескопами «Хаббл» і «Спітцер», повідомляють про відкриття вельми цікавої планети, розташованої приблизно в 700 світлових роках від Землі. Виявлений об’єкт, що отримав назву WASP-39b, імовірно має величезні запаси води в атмосфері. Про своє відкриття вчені поділилися в статті, опублікованій в журналі Astronomical Journal.

«Відкриття WASP-39b показує, що екзопланети можуть бути абсолютно несхожими на небесні тіла Сонячної системи за своїм хімічним складом та історії. Ми вважаємо, що відкриття інших незвичайних об’єктів такого роду допоможе нам розкрити таємниці того, як формуються та еволюціонують планети», — заявив Девід Сінг, астроном Університету Ексетера (Великобританія).

Останні роки виявилися вельми щедрими в плані відкриття планет, які претендують на роль якщо не «двійників», то як мінімум «сестер» нашої рідної планети. Першим таким об’єктом стала планета, відкрита у найближчій зоряної сусідки Проксими Центавра, три інших – у відкритій системі TRAPPIST-1, розташованої в сузір’ї Водолія. Там, нагадаємо, перебувають відразу сім подібних до Землі планет.

Всі ці космічні тіла об’єднує невеликий розмір, розташування в так званій зоні рідної зірки (де вода на поверхні планет може існувати в рідкому вигляді), а також орбіта навколо зірок класу червоний карлик. В рамках останніх досліджень, проведених знову ж за допомогою космічного телескопа «Хаббл», вчені з’ясували, що на деяких планетах TRAPPIST-1 дійсно може бути вода. На думку астрономів, це підвищує шанси на наявність життя на їх поверхні.

Дослідницька група Сінга, в свою чергу, виявила, що вода може бути присутньою, причому у великих кількостях не тільки на подібних до Земплі планетах, але Й в атмосферах цих гігантів, що за розмірами та масою ближче до Сатурна й Юпітера.

Зробити такий висновок дозволили спостереження за планетою WASP-39b – планетою, що відноситься до класу так званих «гарячих сатурнів» та розташована в сузір’ї Діви, що в 700 світлових роках від нас. Насправді планета була відкрита ще сім років тому. Виявити її вдалося за допомогою південноафриканського телескопа SuperWASP – вона періодично затуляла світло своєї зірки.

Інтересу планеті додає ще й той факт, що цей газовий гігант розташований дуже близько до своєї зірки, з-за чого рік на WASP-39b триває всього чотири дні. Таке тісне сусідство зі своєї рідної зіркою призвело до того, що атмосфера планети прогрілася до 750 градусів Цельсія, а ще сильно роздулася. Завдяки цьому WASP-39b порівнянна за розмірами з Юпітером, при масі приблизно в три рази менше.

Такі особливості планети роблять її вкрай цікавою для вивчення хімічного складу її атмосфери, відзначають вчені. Завдяки розрядженій атмосфері WASP-39b променям світла зірки буде набагато простіше проникати через неї, на відміну від щільних і «вузьких» атмосфер холодних газових гігантів та аналогів Землі.

За допомогою космічних телескопів «Хаббл» і «Спітцер» вчені отримали спектральні дані планети, що в підсумку дозволило з’ясувати, які саме молекули присутні в її атмосфері, а також виміряти їх співвідношення.

Вчені виявилися вельми здивовані тим фактом, що атмосфера WASP-39b містить не тільки велику кількість водню, аміаку, метану та інших вуглеводнів, але й води. Її частка, як відзначають планетологи, виявилася приблизно в три рази вищою, ніж в надрах Сатурна, та в десятки разів більшою, ніж в атмосфері інших планет класу «гарячі сатурни» та «гарячі юпітери».

Наявність такої великої кількості води в атмосфері WASP-39b пояснити вкрай складно, зазначає Сінг. Особливо якщо вона народилася саме там, де знаходиться зараз. Вчені підозрюють, що об’єкт з’явився на світло все-таки ближче до зовнішніх кордонів своєї системи, а потім мігрував ближче до зірки. Як саме це відбувалося — вчені точно відповісти не можуть. Однак подальше спостереження за планетою дозволить відгадати цю загадку, вважають дослідники.