У компанії Airbus без удаваної скромності вважають, що вже до кінця року оновлять світовий рекорд по висоті підйому в повітря на машині без двигуна. Він належить Ейнару Эневолдзену і Стіву Фоссету, які у 2006-му на планері Perlan-1 досягли позначки 15416 м. Наступник, апарат нової моделі, поки піднявся всього на 9900 м, але це лише «розминка».
Глайдер Perlan-2 спроектований для амбітної і одночасно украй важливою для світової авіації мети – літаюча машина без двигуна повинна досягти висоти в 100 км. тобто, краєчком фюзеляжу вийти в справжній космос. Тому Perlan-2 створений як самий високотехнологічний планер в історії людства, де є навіть технології, які призначені для розрідженої атмосфери Марса.
Пілоти Джим Філд, Морган Сандеркок, Тім Гарднер і Мігель Итурменд всю останній тиждень раз за разом оновлюють проміжні рекорди і вивчають можливості глайдера на практиці. Для польотів вибраний регіон Ель-Калафат, Аргентина, де на півдні Патагонії вітру з гірських схилів Анд стикаються з полярними вихорами з Антарктики. Тут генеруються висхідні потоки неймовірної сили, «стратосферні хвилі», і тільки їм під силу закинути Perlan-2 до межі космосу.
У глайдера немає двигуна, але він чудово маневрує, тому може лавірувати між повітряними потоками – льотчики присвячують весь свій час, щоб «вивчити небо» і намацати оптимальний маршрут. Їм належить освоїти польоти в стратосфері на новий, небачений досі рівень і якщо проект увінчається успіхом… авіакосмічну галузь чекає якщо не повноцінна революція, то якісний ривок вперед.
