Дочірня структура Alphabet, проект самокерованих автомобілів Waymo, оголосила про отримання патенту на технологію змінної жорсткості кузова транспортних засобів. Це задумано з метою убезпечити всіх людей, зовні і всередині машини, під час зіткнення з різними об’єктами на дорозі. Якщо треба, робомобиль миттєво стане дуже м’яким або, навпаки, жорстким.
За замовчуванням робомобиль завжди намагається уникнути ДТП, але все одно залишається проблема бездумних перехожих і неадекватних водіїв. Якщо система вирішить, що зіткнення неминуче, робомобиль може спробувати адаптуватися до удару. Збільшити жорсткість кузова, щоб як м’ячик відскочити від масивного перешкоди. Або стати м’яким, якщо є загроза збити людину або тварину.
Ключовими елементами цієї динамічної захисту є «пристрою натягу», які можна створити з пружин, тросів з регульованим натягом, каркаса з телескопічних труб і т. д. Вони розподілені по всьому зовнішньому периметру автомобіля, щоб кожен вузол міг реагувати на удар окремо. Приміром, коли зазевавшийся велосипедист вдарить в ліву частину бампера, превентивно деформується тільки вона, а не вся деталь цілком.
У Waymo так описують ноу-хау: уявіть, що міцний корпус робомобиля раптом перетворюється на м’яку подушку. Однак не наводять жодних звітів і досліджень, які б підтвердили, що це дійсно врятує людині здоров’я або хоча б життя. Втім, критики відзначають, що ця ідея все ж не настільки божевільна, як минула – розробники пропонували обмазувати корпус машини клеєм, щоб пішохід прилипав до нього і не бився об асфальт при ДТП.
