Ford Bronco Stroppe Baja Edition: «Бронко» для ралі-рейдів

В 1947 році помер великий Генрі Форд, і в його пам’ять була проведена меморіальна регата, але не вітрильна, а моторна. У регаті могли взяти участь всі бажаючі, сама ж компанія Ford виставила потужну команду з катерами, оснащеними двигунами останньої модифікації. Яке ж було загальне здивування, коли регату виграв нікому не відомий інженер-механік Білл Стропп на катері з модифікованому своїми руками двигуном Ford. Відразу після регати компанія запросила Строппа на роботу, і протягом багатьох років він займався створення спеціальних гоночних версій найрізноманітніших моделей Ford.

Однією з найбільш відомих робіт Строппа вважається Ford Bronco Stroppe Baja Edition. Ford Bronco надійшов у продаж в 1966-му і був дуже успішним позашляховиком. У тому ж році два примірники Bronco були відправлені Строппу в його підрозділ Stroppe Perfomance для перевірки, чи можна використовувати новий позашляховик в гонках. Стропп виніс позитивний вердикт і до 1967-го підготував перший Baja Edition для участі в ралі-рейді Baja 1000.

У тієї самої першої бахі машину вів пілот Рей Харвик, а Стропп виконував роль штурмана. Вони лідирували першу половину гонки, але пізніше зійшли з технічних причин. Стропп зайнявся доопрацюванням машини, а потім залучив до роботи знаменитого гонщика, свого друга Парнелли Джонса. Пара Джонс/Стропп, починаючи з 1968 року, виграли на Ford Bronco Stroppe Baja Edition цілий ряд ралі-рейдів місцевого значення; найбільш значною перемогою став фініші першими в Baja NORRA Mexican 1000 1971 року, а в 1972-му на тій же бахі три «Бронко» роботи Строппа фінішували на трьох перших місцях!

У 1971 році Ford зробив лімітовану серію Bronco за зразком модифікацій, внесених Строппом. Всього з 1971 по 1975-й було виготовлено 650 таких машин. Модифікації були чисто спортивними — форсований двигун, збільшений діаметр шин і колісних арок, модифікована трансмісія і так далі. Сьогодні примірник з тієї серії продається на аукціонах в середньому за 50-60 тисяч доларів.