Після успішного завершення програми по створенню протичовнових автономних бойових кораблів (ACTUV) агентство DARPA офіційно передало Управління військово-морських досліджень ВМС США (ONR) прототип протичовнового безпілотника Sea Hunter для подальшого використання.
Судно являє собою морський тримаран довжиною 42 метри. В даний час на його борту перебуває екіпаж, але по мірі готовності Sea Hunter стане повністю автономним. Мисливець за підводними човнами зможе самостійно виконувати місії за тисячі миль у відкритому морі протягом трьох місяців, після чого повертатися на базу.
Встановлена на ньому система взаємодії із зустрічними суднами (COLREGS) забезпечує безпечне плавання у відповідності з міжнародним морським правом. При цьому вартість морського мисливця становить всього 10 % від вартості звичайного корабля такого класу.
Випробування Sea Hunter почалися в липні 2016 року біля узбережжя Сан-Дієго, штат Каліфорнія і потім продовжилися в жовтні в автономному режимі. Починаючи з лютого 2017 року була проведена серія випробувань по відпрацюванню запобігання зіткнень на морі, а також перевірена здатність судна працювати з різним додатковим обладнанням, зокрема, з буксированим бортовим підйомником морських систем (TALONS) і протимінної системою МСМ.
Як повідомляють представники DARPA, Управління військово-морських досліджень проведе додаткові випробування системи автоматизованої обробки даних, що сприятиме подальшому розвитку навичок автономності судна. Також будуть досліджені можливості взаємодії та координації між кількома судами. У разі успіху Sea Hunter зможе приступити до несення служби у складі ВМС США вже в цьому році.
