Як влаштовані безповітряні шини NASA для інопланетних всюдиходів

Фахівці NASA, як це не здасться дивним, винаходять колесо. Пояснюється все дуже просто: для колонізації інших планет знадобиться спеціальний транспорт, і наші «земні» колеса для нього не годяться. Останні інновації NASA засновані на ідеї безповітряного шини з сплавів, які володіють «пам’яттю» форми. Виріб отримав назву Superelastic Tire.

Новітня розробка з’явилася в результаті попередніх досліджень по створенню шин великих розмірів для місяцеходів. Вже тоді було запропоновано використовувати пружинну сталь, яка, однак, сильно деформувалася при значних навантаженнях. Фахівці NASA випадково опинилися в лабораторії імітації місячних операцій (дослідницький центр NASA ім. Дж. Гленна), керованої Санто Падулой. Він запропонував використовувати радіальні ребра жорсткості з сплавів, які володіють пам’яттю форми, замість пружинної сталі.

Форма шини нагадує кольчугу. Матеріал, з якого вона виготовлена, являє собою сплав на основі стехіометричного никелерованного титану. Його особливість полягає в тому, що він може перебудовуватися на атомному рівні в залежності від навантажень — тобто, змінювати свою форму, а потім відновлювати її. За словами Падули, сплав витримує на 30 % більше навантажень без деформацій. Він може переносити 10 % «оборотної деформації». Для порівняння, у пружинної сталі цей показник дорівнює 0,3-0,5 %.

Переваги даного типу шин очевидні. Колеса «взуті» в них, не залежать від перепадів температур, внутрішнього тиску, їм не загрожують проколи. Унікальний сплав контролює жорсткість шини, що дозволяє підлаштовуватися під різні навантаження на різних типах поверхні. Вчені NASA сподіваються, що їхній виріб знайде застосування не тільки на планетоходах майбутнього, але і на цілком земних позашляховиках.