Вантажний корабель Dragon вдруге повернувся на Землю з МКС

Астронавт Джек Фішер сфотографував капсулу Dragon з борту МКС.

Компанія SpaceX досягла чергового досягнення: вперше в історії приватний вантажний корабель повторно повернувся на Землю з МКС. Один і той же корабель Dragon, відновлений після першого повернення, 3 липня 2017 року знову повернувся з вантажем після місячного перебування на станції.

Приводнення в Тихий океан відбулося вчора в 8:12 EDT неподалік від західного узбережжя Нижньої Каліфорнії (Мексика).

Роботизована рука на МКС відпустила Dragon точно за розкладом: у 2:41 EDT. Астронавт Джек Фішер (Jack Fischer) сфотографував капсулу Dragon, коли вона віддалялася від МКС і увійшла у верхні шари атмосфери. Він привітав команду місії SpaceX-11 з успішним приводнением корабля і відмінною роботою. У той же день рятувальна група підняла капсулу з води. Видимих ушкоджень, на перший погляд, немає. Хто знає, може її знову відправлять на орбіту.

Компанія SpaceX розраховує використовувати кожен такий корабель три рази — це важливий елемент для зниження загальної вартості запусків, особливо коли стануть реальністю пілотовані місії Dragon, які SpaceX запланувала на 2018 рік.

3 червня 2017 року капсула Dragon на ракеті-носії Falcon 9 компанії SpaceX стартувала зі стартового комплексу LC-39 на території космічного центру Кеннеді (Флорида). Вона прибула на станцію 5 червня. Корабель доставив на МКС близько 2700 кг припасів та обладнання, в тому числі критично важливі матеріали для десятків з більш ніж 250 наукових і дослідницьких експериментів, які заплановані на МКС в ході експедицій 52 і 53.

На Землю він доставив більше 1850 кг вантажу, включаючи наукові і технологічні зразки. Наприклад, експеримент Fruit Fly Lab-02 ставить за мету вивчити ефекти тривалих періодів мікрогравітації на роботу серця. Експеримент проводили на мухах, тому що це маленькі комахи з добре вивченим геномом, вони швидко старіють і залишають потомство, що робить їх ідеальними кандидатами для проведення такого роду дослідів. Зокрема, буде визначено ефект мікрогравітації на серцеву функцію, серцеву структуру і на те, як проявляються кардіальні гени через кілька поколінь, що народилися в умовах мікрогравітації. Найголовніше, що завдяки Dragon тепер є можливість дізнатися, наскільки довго ефект мікрогравітації на серце збережеться у мух після повернення в нормальні умови земної гравітації 1g. Експеримент допоможе розробити контрзаходи для допомоги астронавтам, у разі необхідності.

Зразки від експерименту Systemic Therapy of NELL-1 для остеопорозу теж повернулися на Землю з цим вантажним кораблем Dragon. Це медичний досвід, в рамках якого на щурах перевіряли нові ліки, що допомагає одночасно відновлювати кісткову тканину і запобігати її подальшу втрату. Це ліки теж може згодитися астронавтам в майбутньому.

Справа в тому, що під час тривалих періодів, проведених в невагомості, у людини і тварин відбувається зменшення щільності кісткової тканини, порушення її мікроархітектоніки і посилення крихкості кісток — це захворювання називається остеопороз, з-за нього підвищується ризик переломів. Астронавти приймають профілактичні заходи для запобігання остеопорозу, в тому числі, роблять фізичні вправи, піддаючи кістки навантажень, але досі ні на Землі, ні в космосі не існує ліків або методу лікування, який дозволив би знову ущільнити кісткову тканину вже після настання остеопорозу, тобто повернути цей процес назад. Це актуально не тільки для астронавтів, але і для десятків мільйонів людей на Землі, які страждають від цієї хвороби.

Крім того, Dragon привіз результати експерименту Cardiac Stem Cells, який вивчає результати впливу мікрогравітації на стовбурові клітини. Дане дослідження було спрямоване на вивчення кардіальних стовбурових клітин, у яких є заможне біомедичне і комерційне застосування. Вчені також вивчають можливості використання кардіальних стовбурових клітин для лікування серцево-судинних захворювань на Землі.

Минулого разу саме цей екземпляр корабля Dragon вирушав до МКС і успішно повернувся назад у вересні 2014 року. І друга його місія завершилася вдало. У даний момент капсула направляється в НАСА для передачі вантажу.

Зараз Dragon є єдиним кораблем, який здатний доставляти з МКС на Землю суттєві обсяги вантажу.