Hyperloop і літаючі автомобілі змагатимуться за майбутнє транспорту

Технологічні гіганти хочуть переглянути способи наших пересувань в найближчі десятиліття, але хто з них переможе? Минулого тижня Ілон Маск і CEO Über Дару Хосровшахи розговорилися в Twitter на тему того, що літаючі автомобілі стануть проривом у транспорті. Хосровшахи заявив, що зовсім не обов’язково рити тунелі для Hyperloop, як це представляє Маск. Нагадаємо, CEO Tesla і SpaceX хоче запускати пасажирів в бобах за вакуумних трубах на швидкості в сотні кілометрів у годину.

Маск відповів, що результатом повсюдного поширення літаючих автомобілів стануть шум і брижі в очах. Хосровшахи, компанія якого розробляє літаючі автомобілі в рамках ініціативи Elevate, парирував, сказавши, що поліпшені батареї та кілька невеликих роторів зменшать як шум, так і забруднення.

Всі вони в чомусь мають рацію, обидва бачення майбутнього транспорту мають право на життя. Питання в іншому: хто переможе? Хто переконливіший?

Літаючі автомобілі вже давно ховаються десь за рогом, але незважаючи на те, що сама ідея існує вже років сімдесят, жоден з них не надійшла в масове виробництво. Втім, це може змінитися.

If you love drones above your house, you’ll really love vast numbers of “cars” flying over your head that are 1000 times bigger and noisier and blow away anything that isn’t nailed down when they land

— Elon Musk (@elonmusk) 22 лютого 2018 р.

Challenge accepted. Improved battery tech (thx 2 @elonmusk) and multiple smaller rotors will be much more efficient and avoid noise + environmental pollution. https://t.co/563U0RqDYF

— dara khosrowshahi (@dkhos) 22 лютого 2018 р.

Технології дронов-безпілотників представляють досить переконливий образ переробки літаючих автомобілів. Раніше це були в основному автомобілі з крилами, але тепер це скоріше нове покоління електричних, часто автономних, многороторних пасажирських апаратів.

Китайський стартап eHang минулого місяця показав кадри людей, які їдуть на автономному пасажирському дрон. За даними CNN, компанія возить пасажирів з 2015 року, але це потрапило в кадр вперше.

Самоврядний многороторний концепт Airbus Vahana також здійснив свій перший випробувальний політ в січні, а компанія заявила, що планує реалізувати версію для масового виробництва вже до 2020 року. Очевидно, є й інші стартапи, які працюють над прототипами.

Побудувати літаючі автомобілі — це тільки частина проблеми. В даний час незрозуміло, якими правилами ці транспортні засоби будуть регулюватися — стандартними правилами авіації або ж новими правилами, які сформульовані для компаній на кшталт Amazon, які захочуть займатися повітряної доставкою.

Ймовірно, все буде залежати від рівня автономії транспортного засобу. Повністю автономний eHang буде не сильно відрізнятися від дрона доставки, хіба що з людиною замість вантажу. Але Über у своєму документі Elevate бачить пілотів-людей при підтримці частково автономного транспорту. Компанія стверджує, що в міській зоні такі апарати вже можуть літати на правах вертольотів.

Uber визнає, що для адекватного масштабування нові системи управління повітряним трафіком повинні будуть здатні впоратися з тисячами дронов і літаючих автомобілів на низьких висотах. NASA в даний час розробляє таку систему і планує впровадити її в кращому випадку в 2025 році, і нещодавно Über підключився до проекту, тому проблему, можливо, вдасться вирішити якраз до моменту, коли літаючі автомобілі будуть готові захоплювати небо.

Але якою буде бізнес-модель — це зовсім інше питання. Uber хоче пропонувати такі послуги з перевезення пасажирів,, як і зараз, але вони будуть сідати в спеціально обладнаних критих «вертопортах».

Враховуючи інвестиції в інфраструктуру, необхідну для створення комплексної мережі таких центрів, великі початкові витрати на флот літальних машин, обмежений діапазон польоту (з-за слабких батарей) і вартість навчання пілотів (або ж розробки бездоганною автономії), вкрай важко уявити, що доступний сервіс такого роду з’явиться в найближчому майбутньому. Uber, звичайно, переконує нас в зворотному.

Можливо, таке рішення стане більш екологічно чистим і зручним способом для заможних керівників перелітати з одного вертолітного майданчика на інший. Але чи Über і Lyft зможуть виправити створені ними ж пробки на дорогах таким чином. Пробки вони створили, витягнувши людей з громадського транспорту.

З іншого боку, бачення Маска під назвою Hyperloop пропонує як раз-таки масовий транзит. Вперше він виклав ідею запуску пасажирів по вакуумній трубі між Лос-Анджелесом і Сан-Франциско на швидкості 1000 км/ч в 2013 році.

Минуло лише п’ять років, і від Чикаго до Мумбаї пропонуються різні проекти, а над безпосереднім втіленням працюють вже кілька компаній, включаючи Virgin Hyperloop One, яка підтримується мільярдером Річардом Бренсоном.

У той час як Hyperloop повинен запропонувати більш дешеву, чисту і швидку альтернативу коротким перельотів або високошвидкісним шосе між містами, Маск також представляв і більш скромні системи Loop для міських зон. Це мережа тунелів, пробурених під містом, з автономними «электросанями», які носяться на швидкості 200 км/год і можуть перевозити автомобілі або пасажирські боби між елеваторами, що виходять прямо на вулицю.

Virgin Hyperloop One вдалося розігнати пасажирський боб до максимальної швидкості в 387 км/год в експериментальній трубі довжиною 500 метрів, однак сама технологія ще далі від реалізації, ніж літаючі автомобілі. І якщо фінансування інфраструктури для підтримки останніх видається складним завданням, вартість копання сотень кілометрів тунелів і наповнення їх вакуумними електрифікованими трубами… ну, ви зрозуміли.

У спробі впоратися з цим питанням, Маск створив Boring Company, завдання якої — скоротити вартість створення тунелів з 1 мільярда доларів за кілометр в США більш ніж у десять разів. Але десятки мільйонів доларів за кілометр — це все ще колосальні гроші.

І навіть якщо їх знайдуть, створення тунелів займе багато часу. Та й сам дозвіл на їх створення доведеться вибивати десятиліттями.

Однак проект масового транзиту може привернути більшу увагу законоделов, ніж спроби випустити в небо над містом літаючі автомобілі. Бент Фливбьерг, економіст з Оксфордського університету, який спеціалізується на мегапроекти, говорить, що велика інфраструктура завжди покладається на великі субсидії, тому, враховуючи екологічні та ефективні вигоди, він не бачить причин, чому б їм не будувати Hyperloop.

Він також зазначає, що Маск чудово вміє поводитися з фінансуванням уряду у формі грантів, податкових пільг та екологічних кредитів, як показують інші його проекти. Втім, Boring Company не буде залучати додаткові кошти для своїх проектів.

У кінцевому рахунку літаючі машини і швидкісні надповерхностние подорожі навряд чи будуть конкурувати. Вони заповнюють різні ніші, тому успіх одного навряд чи перешкодить розвитку іншого.

Зараз літаючі автомобілі виглядають ближче до реалізації, але незрозуміло, чи зможуть вони стати більшим, ніж оновлення приватних вертольотів, які мало хто з нас взагалі буде використовувати. Поєднання Hyperloop та Loop, з іншого боку, може виправдати обіцянку Маском «п’ятого виду транспорту», який зробить революцію в масових перевезеннях… якщо знайдуться гроші на його створення.