У парку канадської компанія Clearpath Robotics поповнення – стара модель морського безпілотника Kingfisher еволюціонувала в новий апарат Heron. Його охрестили «водним мультикоптером», що точно відображає суть машини. Компактний, маневрений, автономний і практично непотоплюваний — а тому здатний діяти там, куди ризиковано відправляти літаючі аналоги.
“Чапля” виконана за схемою катамарана, має 1,35 м в довжину, вага 28 кг, електричну силову установку і подвійний комплект гидрореактивных рушіїв. Вони двонаправлені, тому безпілотник однаково легко рухається вперед і назад, може розвернутися на місці і вміє здійснювати інші точні маневри. Крейсерська швидкість всього 3,3 вузла (6 км/год), але призначення Heron — не участь в гонках, а копітка робота з різним спорядженням для дослідження водойм.
Робот може нести до 10 кг обладнання, яке синхронізується з бортової навігаційної системою і GPS. Це дозволяє з великою точністю в автономному режимі обстежувати об’єкти, куди відправляти катери з персоналом недоцільно. Наприклад, виконувати щоденний моніторинг глибини наносів у зливових відстійниках. Чапля за допомогою гідролокатора впорається із завданням швидше і дешевше людини.
Даних про час роботи на одній зарядці і ціною безпілотника поки не наводиться.
