Empyre: Lords of the Sea Gates – огляд гри

Партійна RPG в неовікторіанському стилі з елементами стімпанка та альтернативної історії, в якій можна погрожувати співрозмовникам, рятувати дівчат з сексуального рабства і літати на цепеліні. А сюжет для неї написав Пол Нот (Paul Noth), номінант на «Еммі», автор коміксів, книг і мультсеріалів, журналіст The New Yorker, що працював для Late Night, Saturday Night Live, Cartoon Network, Adult Swim і Nickelodeon. Здавалося б, ось вони, мрії, які збуваються. Що може піти не так у такій грі?..

Водний світ

Дійсно, сюжет, придуманий титулованим Полом Нотом, не те щоб інтригує, але здатний зацікавити і захопити. Дія Empyre: Lords of the Sea Gates розгортається в альтернативній Америці 1911-го року. Після того, як в 1899-му основні прибережні міста світу були затоплені, багато жителів покинули і Нью-Йорк. А ті, що залишилися, утворили різні угруповання і свої міста-держави.

Найважливіша умова для їх виживання — поповнення запасів прісної води, що надходить через труби з материка. І ось одного разу ці запаси різко починають закінчуватися. Власне, ми й повинні вирішити цей водний криза, відправившись в довгу подорож. В ході нього доведеться шукати союзників, спілкуватися з різними угрупованнями, брати участь у розбірках італійських мафіозі, рятувати дівчат з сексуального рабства і ув’язнених з в’язниць, шукати коди для запуску цепеліна, вести переговори, битися і так далі.

Ми по рейках, ми по шпалах…

Розмов і цікавих ситуацій у Empyre: Lords of the Sea Gates досить багато. Як і колоритних персонажів, якими постійно поповнюється партія. Досить сказати, що разом з нами серед інших подорожує дівиця, що б’є ворогів парасолькою, а також відомий розшукуваний злочинець, який норовить всі проблеми вирішувати кулаками, загрожує співрозмовникам, просить відволіктися від основного завдання і заглянути помститися старому кривдникові. А одного разу зривається, б’є копа (замість того щоб спокійно дати хабар) і тікає в невідомому напрямку, залишивши партію в неповному складі і незручному становищі.

Шкода тільки, що історія досить лінійна, ситуацій вибору в ній дуже мало, та й ті впливають тільки на якісь локальні речі. В одному з побічних завдань, наприклад, ми вирішуємо самі, як допомогти начальнику доків — самим вивантажити ящики з судна або знайти робітників, які оголосили страйк. Якщо зробити перше, то незабаром з’являться агресивно налаштовані товариші, які пустять в хід кулаки і револьвери. Але і додаткових завдань, насправді, кіт наплакав.

Покроковий жах

Втім, цікавої історії і колоритних персонажів можна пробачити і лінійність, і мала кількість побічних квестів. У Empyre: Lords of the Sea Gates є проблеми куди серйозніше. Головна — жахливе технічне виконання. Гра виглядає як погіршена версія Wasteland 2. Текстури, моделі та анімація — все це відверто тхне нафталіном. Особливо боляче дивитись на те, як персонажі пересуваються під час битв, — як ніби кожен з них лялька, загрузла в болоті.

Самі бої з механіки начебто повинні припасти до душі всім шанувальникам покрокових бійок. Очок дії немає. На паузі ми вибираємо кожного бійця і віддаємо йому накази, що робити, куди бігти, кого і чим атакувати, яке зілля або настоянку використовувати, сісти або встати в повний ріст, яке зайняти укриття, в якому напрямку на ціль і так далі. А потім тиснемо кнопку і в реальному часі спостерігаємо, як вони все це роблять. У будь-який момент накази можна скоригувати або скасувати, віддавши нові. У всьому цьому проглядається просунута тактична механіка, нагадує про Frozen Synapse.

Однак все це в теорії, а на практиці вийшло виконання нікчемним. Бійці гальмують, повільно слухаються наказів, управління кошмарне, незручне і неинтуитивное, і разом із сповільненою і жахливої анімацією все це перетворюється на витончену тортури. Ти просто сидиш і молишся, щоб зараз були тільки діалоги і якісь небойові сцени. До того ж при визначенні шансу потрапляння як-то дуже криво і нелогічно працюють фактори укриття, дальності, положення тіла, зайнятої позиції. Стелс ж і зовсім марний.

Малувато буде

Приблизно те ж саме хочеться сказати і про рольовій системі. З вигляду все на місці. У кожного персонажа є багато характеристик, «перков» і атрибутів, що впливають на різні аспекти — і на майстерність володіння «вогнепал» або зброєю ближнього бою, і на шанс знайти що-небудь цікаве, і на хитрість, використовувану в діалогах. Є навіть такий параметр, як «Нервозність», — він визначає, як швидко персонаж може запанікувати в бою.

Але багато «прокачується» автоматично, а з кожним новим рівнем дозволяють поліпшити лише один «скілл», тобто творчого розвитку персонажа немає.

До того ж багато навички (ну крім бойових рідко використовуються. На великих рівнях з «прокачаним» умінням Reason можна знайти буквально кілька скринь — незрозуміло, навіщо було городити стільки простору і змушувати нас бігати в пошуках «лута». Тим більше що в кінці кожного рівня гра сама пропонує одним натисненням кнопки зібрати все, що можна було знайти тут. Хитрувати в діалогах теж дозволяють лише по великих святах.

Нарешті, в Empyre: Lords of the Sea Gates немає ні «апгрейду» зброї, ні «крафта». А торгівля, на яку робили особливу ставку в анонсах, за пів-ігри зустрічається лише один раз. Та й гроші, за які ми виконуємо квести, особливо подіти-то нікуди.

***

Складається враження, що автори міркували приблизно так: у нас є крутий відомий сценарист і круті речі для гравців що заманюють — і все, більше нічого робити не потрібно, цього достатньо, щоб сама собою народилася чудова гра. Але цього виявилося достатньо лише для цікавих анонсів. Ні, грати в Empyre: Lords of the Sea Gates можна — заради більш-менш цікавої історії, періодично підкидая небанальні ситуації (коли, наприклад, потрібно не вбивати ворогів, а закувати в наручники) і колоритних персонажів. Але при цьому готуйтеся до того, що ви опинитеся в ролі тих мишок, які плакали, але їли кактус.

Плюси: цікава історія; небанальний неовикторианский сеттінг; колоритні персонажі.

Мінуси: жахливе технічне виконання; нестравний покрокові бої; слабенька рольова система.