Кінець весни і початок літа — період, як не можна краще підходить для випуску різних ігор, присвячених тематиці Другої світової війни. Тут і День Перемоги поруч, та річниця відкриття «Другого фронту», що, звичайно, додає певну кількість потенційних покупців. Не став винятком і минулий травень — якраз посередині цих знаменних дат Eugen Systems вирішила випустити свою чергову тактичну стратегію, присвячену на цей раз жарким боїв 1944-го року в Нормандії. Французькі розробники, як і їхні нові видавці в особі Paradox Interactive, в поданні не потребують — студія добре відома своєю серією RTS Wargame (а дехто згадає і R. U. S. E. або Act of War).
На перший погляд Steel Division: Normandy 44 мало чим відрізняється від попередніх продуктів компанії: може навіть здатися, що розробники всього лише змінили сеттінг тієї ж Wargame. Але якщо придивитися, то відмінностей вистачає — перед нами все-таки окрема гра, яка заслуговує окремої розмови.
Самий довгий день
Для ігри про Другу світову війну важко знайти більш побиту тему, ніж операція «Оверлорд» — відкриття союзниками «Другого фронту» в Західній Європі. З легкої руки Стівена Спілберга (Steven Spielberg) і Тома Хенкса (Tom Hanks), барвисто показали в «Врятувати рядового Райана» і «Братів по зброї» важкі бої за узбережжі Нормандії, «День Д» настільки сподобався розробникам, що воювати на зоні висадки «Омаха» або штурмувати прибережне містечко Сен-Ло доводилося чи не в кожному бойовику, присвяченому Другій світовій. Втім, стратегії теж не відставали.
Steel Division повністю присвячена битвам на північно-західному узбережжі Франції. На відміну від Wargame, де кількість доступних для гри націй до виходу третьої частини розрослося до пристойних розмірів (якщо враховувати DLC), тут дійових осіб буде куди менше. Воно й зрозуміло, враховуючи ті рамки, які були задані вибором сеттінгу. Але і тут розробники змогли трохи урізноманітнити вибір: якщо на стороні Осі поки лише німецькі війська, то ось у Союзників доступна не тільки американська армія, але і британці, французи, канадці і навіть поляки.
Як і в Wargame (від порівнянь з попередніми проектами Eugen Systems нікуди не дітися), підготовка до бою починається задовго до того, як пролунають перші постріли. Для початку необхідно зібрати свій загін (по старій пам’яті частіше використовується слово «колода», або deck), що належить до тієї чи іншої реально воювала в Нормандії дивізії. Є знамениті «Кричущі орли» — 101-я повітряно-десантна, є 12-а танкова дивізія СС «Гітлерюгенд» і безліч інших, аж до екзотики на кшталт згадуваних вже поляків.
«Юніти», що входять у загін, можуть належати тільки до однієї дивізії. Це накладає певний відбиток на вибір майбутньої стратегії в бою — дивізії бувають повітряно-десантні, піхотні, механізовані і танкові. Розробники ненав’язливо дають зрозуміти, що необхідно збирати вузькоспеціалізовані «колоди» — якщо механізовані і піхотні дивізії ще дають певний простір для маневру, то танкові і десантні такої гнучкості собі дозволити не можуть. Тому ними грати зручніше в зв’язці з іншими дивізіями, а результат боїв один на один буде здебільшого залежати від того, «пощастить» чи вам з суперником.
У свою чергу, кожен загін розділений на кілька родів військ: розвідка, піхота, танки, підтримка, антитанки, ППО, артилерія і авіація. При складанні «колоди» слід пам’ятати про одну з важливих особливостей Steel Division: бій тут розділений на три фази — військова розвідка, сутичка і битва. Перші дві тривають по десять хвилин кожна, а остання йде до кінця битви. Щохвилинний приріст очок, за які можна викликати підкріплення, залежить і від дивізії, що знаходиться під управлінням гравця, і від того, яка саме фаза бою зараз відбувається. Крім того, всі бойові одиниці також розділені на три підгрупи — А, B і C. Якщо «юнітів» зі значком А можна викликати в будь-який момент (вистачало очок), то підкріплення виду B — починаючи з другої фази, а З — вже під час завершальної стадії битви.
Нарешті, окуляри підкріплення капають самі по собі, незалежно від того, гравець контролює певну місцевість або ні, — боїв за заздалегідь зазначені картоделом зони, на відміну від Wargame, тут не буде. Для перемоги необхідно контролювати більшу частину всієї карти, а не якісь абстрактні області. Все це призводить до того, що відкинутий на вихідні рубежі супротивник має всі шанси повернути хід подій на свою користь — вистачило б часу.
На безіменній висоті
Під час першої ж сутички з Мережі помічаєш, що бої за ключові галузі карти, насправді, нікуди не поділися, але тепер місцезнаходження цих «зон особливої уваги» обумовлено не рішенням розробників, а тактичною обстановкою і діями сторін у конкретному випадку. У минулому бою ці два будиночка в чистому полі залишилися непоміченими, а зараз на них тримається вся лінія фронту — саме там засів кулеметний розрахунок, не подпускающий ворожу піхоту до гармат, замаскованим в лісочку неподалік. Розбита злітно-посадкова смуга завжди прострілювалася гарматами і танками, але зараз противник раптово зміг провести через неї значні сили, прикриваючись димовою завісою…
Ніколи не знаєш, за що доведеться битися в цей раз, відвойовуючи собі зручну позицію для оборони або атаки. Невелика висотка або перехрестя, ґрунтовка в лісі або знамениті французькі чагарники, висаджені довгими лініями, — будь-який об’єкт може мати важливий вплив на хід сутички.
Все це мало того що підвищує різноманітність боїв, так ще й сприяє більшій зануренню в атмосферу наполегливих червневих боїв 1944-го. Для любителів уявити себе одним із командирів військ Союзників або Вермахту, безперечно, набагато приємніше усвідомлювати, що ворог безуспішно намагається штурмом взяти невелике містечко саме тому. що ви вирішили зробити його опорним пунктом, а зовсім не через бажання картодела, який вирішив, що тут саме місце для зони, що приносить переможні очки.
Чергове відміну від Wargame — це поява на карті лінії фронту. Місцевість розділена надвоє залежно від місцезнаходження ваших і ворожих військ. Якщо ви контролюєте більшу частину карти, то вам нараховуються переможні очки, в іншому ж випадку в рахунку додає ворог. Але це далеко не єдине його призначення. Оточене піхотне підрозділ, що опинилося за лінією фронту, може зробити «Гітлер капут!» і в повному складі потрапити в полон, якщо поруч виявиться боєздатний загін противника. Втім, наявність поблизу командирських «юнітів» здатися не дозволяє, але останніх зазвичай не так багато, як хотілося б.
Приємно, що тепер легко зрозуміти, де знаходиться ворог, — навіть якщо безпосередньо ворога не видно, вигин лінії фронту прозоро натякає на те, що ось тут точно хтось є. Не без винятків — підрозділи, що відносяться до розвідки, можуть безперешкодно перебувати в тилу ворога, залишаючись непоміченими і ніяк не впливаючи на злощасну криву, що ділить карту на дві частини.
Бої місцевого значення
Варто розуміти, що Steel Division орієнтована в першу чергу на мультиплеер. Ні, тут є одиночні кампанії в кількості трьох штук, але вони потрібні не більше ніж для спокійного входження в гру новачків і досить сильно відрізняються від мережевих баталій. В місіях кампанії завдання, як правило, підкидають по ходу бою, є можливість уповільнювати час (що дуже стане в нагоді новачкам), а ось в мультіплеере гравця відразу ж кидають в бій, давши всього пару хвилин на розстановку «юнітів» і обдумування тактики.
Масштаби битв на будь-який смак — від швидких боїв один на один до епічних десять на десять. Втім, таке ми вже бачили в Wargame, і цим завзятих стратегів, знайомих з серією, точно не здивуєш. Завдяки поділу на фази геймплей став трохи непередбачуваним: наприклад, граючи за піхотну дивізію проти танкової, можна в дебюті буквально закидати противника дешевим «м’ясом», але якщо він протримається до третьої фази, де в хід піде його головний козир — важкі танки, то любителям «зерграша» точно не поздоровиться. Подібна різка зміна обстановки, переходи від атаки до оборони — звичайна справа, враховуючи різноманітність «колод» і можливостей їх застосування.
Бич всіх подібних стратегій — зайвий мікроконтроль у Steel Division теж присутня. Захопившись стратегічним плануванням, легко проґавити якийсь самотній танчик, який прорвався до артилерійських позиціях, або наліт ворожої авіації. З іншого боку, приділяти увагу кожному «юніта» окремо теж не вийде — доведеться чимось жертвувати. Якщо Eugen Systems і хотіла знайти золоту середину, то у неї це не вийшло: бої, особливо спочатку, вимотують не на жарт.
Погіршує становище і далеко не самий доброзичливий інтерфейс. З різного роду оповіщеннями зовсім біда: вони начебто і є, але зроблені на рідкість безглуздо. Наприклад, зрозуміти, що у вас знищений важливий «юніт», можна хіба що випадково. Залишається сподіватися лише на власну пам’ять. До чого це призводить до великих битвах, зрозуміло без зайвих слів: голова пухне в тому числі і від постійних спроб утримати в голові інформацію на кшталт «Я точно відправляв сюди пару гармат? Якщо так, то де вони? Ким-то знищені? Як?». Поки розбираєшся з цими злощасними гарматами, ворог вже проривається на іншому фланзі. І паузу, на відміну від одиночної гри, включити не вийде.
Зрозуміло, що ці незручності здадуться смішними ветеранам серії, але якщо ви новачок у подібних стратегіях, то воювати з живим противником буде ой як непросто. Помилуватися барвистими пейзажами Нормандії практично ніколи, хоча, якщо придивитися, краси ці вже не так вражають, як у часи European Escalation. Движок IRISZOOM раніше дозволяє одним рухом спуститися з небес на землю, перейшовши з огляду всієї карти на вигляд біля самої поверхні, але те, що гідно виглядало п’ять років тому, зараз навряд чи когось здивує.
Не допомагають малодосвідченим командирам і технічні проблеми, без яких тут теж не обійшлося. Постійна асинхронність, раптові відключення гравців під час бою (що зрозумілим чином позначається на його кінець), дуже дратівливі звукові проблеми… Залишається сподіватися, що це типові «дитячі хвороби» свіжого релізу, які оперативно вилікують. Навіть наявність невеликої, але вірною когорти шанувальників не виправдовує халтурное ставлення до деяких деталей розробки. Людський інтерфейс в серії чекає свого часу з цього часу — і не факт, що дочекається.
Steel Division, незважаючи на «попсовість» тематики, все-таки створена «для продовжуючих». Рано чи пізно сюди перебереться основна маса шанувальників Red Dragon, тому новачкам ще довго доведеться відчувати себе не в своїй тарілці — складно воювати на рівних з тими, хто вже з п’ять років займається чимось подібним. Тим не менш, як було сказано на самому початку, це далеко не та Wargame, до якої звикли ветерани серії, — французи не злякалися зробити нову гру, не обмежившись банальними косметичними змінами.
Плюси: різноманітність бойових ситуацій; можливість складання «колод» для відіграшу оригінальної стратегії; велика кількість «одиниць» і карт; реалістичні пейзажі; вплив місцевості на геймплей.
Мінуси: технічні проблеми; постійні і занадто різкі переходи від микроконтроля до стратегічного планування і назад; досить високий поріг входження.
Закінчив магістратуру КПІ за спеціальністю “Інженерія програмного забезпечення.”
Захистив кандидатську за темою: “Проектування дидактичної системи інноваційної підготовки фахівців в області програмної інженерії”.
Працюю і пишу на теми, пов’язані з програмуванням, влаштуванням комп’ютерів і комп’ютерних систем.
